在新型城镇化建设过程中，我国非常重视轨道交通的发展和引领作用，出台了很多政策规划。城际铁路既是城市群客运出行的骨干交通方式，也可作为支撑引领城市群空间结构优化的发展轴。在当前大战新型基建的形势下，未来城际铁路的发展，需要根据形势变化，精准把握国家政策要求，正确处理分工与融合、技术与制度、长远与近期、传统与创新四大关系。
在新型城镇化建设过程中，我国非常重视轨道交通的发展和引领作用，出台了很多政策规划。城际铁路既是城市群客运出行的骨干交通方式，也可作为支撑引领城市群空间结构优化的发展轴。在当前大战新型基建的形势下，未来城际铁路的发展，需要根据形势变化，精准把握国家政策要求，正确处理分工与融合、技术与制度、长远与近期、传统与创新四大关系。
首先，从分工与融合关系看，不同交通方式之间既要分工明确，又要融合发展。
城际铁路主要功能应该是满足城市群内各城市之间商务、旅游等活动对快速通达的需要，同时兼顾通勤交通和为高铁长大干线提供分流。这使得城际铁路多采用国铁模式，如果侧重通勤功能，则运营管理需要向地铁模式调整。未来应科学把握城际铁路与干线铁路、市域（郊）铁路、城市轨道交通等线路的合理分工和融合发展，加强各种交通运输方式及不同层次轨道交通系统的高效衔接，统筹城市群多层次轨道交通系统协调发展。
其次，从技术与制度关系看，既要科学合理规划，又要完善体制机制。
交通运输与城镇化空间结构之间存在着紧密复杂的互馈关系。交通运输在空间规划中具有重要地位，空间规划要借助和发挥交通的支轴作用。轨道交通在城市群内部难以整合，不仅在于技术标准、制式，还有很多深层次的体制根源。城际铁路的发展规划要从城镇化空间结构优化的过程中寻求解决交通问题的根本出路，进一步明确轨道交通对空间的优化引导作用，密切城市群内城市之间的产业协作和就业分布。
同时，城际铁路的投融资和管理要按照地方事权的要求，用规范透明的融资体制约束来保障有效投资，建立城际铁路在城市群内城市间的成本分担机制、利益共享机制和共建共管模式，坚持因地制宜地选择符合当地城市群空间特征和产业联系要求的轨道交通方式。
再次，从长远和近期关系看，既要看到战略定位和长期潜力，又要循序渐进量力而行。近年来的城际铁路发展呈现两极分化，总体建设进展并不乐观。除京津冀、粤港澳、长三角之外，很多城市群已建成城际铁路项目财务效益不佳。在城市轨道交通项目受到严格限制后，很多地方的城市轨道交通项目转而寻求以城际铁路来推进项目建设。因此，城际铁路的发展既要看到战略定位和长期潜力，又要吸取城市轨道交通发展和高铁站点的教训。
最后，从传统和创新关系看，要重视新技术的牵引作用，推动行业转型升级。
